Кардинал-диакон - низкая степень из трех степеней кардинальской достоинства Римско-католической церкви. Кардиналы, возведены в сан кардиналов-диаконов, является или должностными лицами Римской курии, или священниками, возведенными в сан после их восьмидесятилетие. Епископы с пасторским обязанностями, с другой стороны, - возведены в кардиналы-священники. Сначала титул кардинала-дьякона получали наблюдатели за работами церквей в разных районах Рима. К 1918 можно было стать кардиналом-дьяконом, не имея священнического сана. Стать кардиналом-священником мог только священник кардиналом-епископом - только епископ. После 1918 было установлено, что все кардиналы, даже кардиналы-дьяконы, должны быть священниками, и с 1962 все кардиналы должны быть в епископском сане, за редкими исключениями, когда разрешалось человеку, стала кардиналом в возрасте, не становиться епископом (например, кардинал Томаш Шпидлик). Согласно декрету 1587, выданным папой Сикст V, было установлено максимальное число кардиналов-диаконов в Коллегии кардиналов. К 1958 их было четырнадцать, но при Иоанне XXIII и Павле VI их число увеличилось. 2005 было уже более пятидесяти кардиналов-диаконов. После того, как прелат течение десяти лет был кардиналом-диаконом, он становится кардиналом-священником.
См.. также