Оттон II Рыжий

Оттону II было всего 18 лет, когда он вступил в управление большим государством, императором которого числился с 13-летнего возраста. Летописцы того времени изображают его низеньким, но подвижным и мужественным. К тому же кратковременное (973-983) правление дало ему возможность проявить это мужество. После смерти Бурхарда, герцога Швабского, он передал его герцогство сыну Людольф Оттона, которые выросли вместе с ним. С другой стороны, Восточную марку (Ostmark) он поручил в управление Леопольду (Луитпольда) Бабенбергу. Это преимущество, предоставленной Бабенбергському дома и Оттону, возбудило зависть герцога Генриха II Баварского, восставшего против императора Оттона II в союзе с князьями Чехии и Польше. Герцог Баварский был усмирен и после вторичного восстания в 976 г. лишен своего герцогства, переданного Оттону Швабском. В то же время Каринтия была отделена от могущественного герцогства Баварского и в сочетании с Веронской маркой и образовала особое герцогство, переданное во владение Генриху Младшему, сыну бывшего герцога Баварского Бертольда. В 974 г. юный император совершил поход против Дании. Кровавая битва произошла при знаменитом укреплении Даневерк. Оно было взято, и король Харальд покорился; вскоре после этого смирился и чешский князь Болеслав. Осенью того же года неожиданное нападение с Запада побудило юного короля сделать смелый поход. Король Западно-Франкского государства Лотар, брат которого Карл незадолго перед этим принял владение в Нижней Лотарингии из рук императора Оттона I, в мирное время без объявления войны внезапно вторгся с сильным войском в Лотарингию. Он ударил прямо на Ахен, где в то время находился император, с явным намерением захватить его в плен. Оттон II с молодой женой едва успели ускользнуть в Кельн. Лотар удовлетворился тем, что вернул изображение орла на императорском дворце с востока на запад и снова ушел в свои владения. Королевские вассалы на этот раз собрались очень быстро, "и все вместе, как один человек, были возмущены нанесенным императору оскорблением". Оттон во главе войска, "которого ни до того, ни после того не видели" (предположительно около 60 тысяч человек), вступил в пределы Западно-Франкского государства. Он дошел до Париж и мог его окинуть взглядом "горы Мучеников" - Монмартра. Здесь он собрал духовенство со всего войска и приказал петь "Тебе, Боже, хвалим", и тоже вернулся в свои пределы. В 980 г. при личном свидании Лотар отказался от своих притязаний. Незадолго перед этим польский князь Мешко I обнаружил Оттонe полную покорность, и, таким образом, ему удалось прочно утвердить свое господство в пределах государства, завещанного ему отцом. В 984 г. умер папа Иван XIV, и Оттон присутствовал на выборах нового папы, способствовал избранию преданного ему человеку. Слухи, которые доходили с далекого севера и северо-востока, были неутешительны: в Дании и в земле вендов и немецкое влияние были сильно поколеблены какими-то новыми движениями в язычестве. В Дании сын принявшего христианство короля Харальда Свен восстал против отца. От него удалось отстоять только Шлезвигську марку. Славянские племена огненным потоком протекли по всем городам, которые служили резиденциями христианской миссии: Хафельсбергу, Бранденбурга, Гамбурга. Церкви и монастыри были разрушены, мощи святых осквернены, духовенство перебито или уведено в плен, и повсюду восстановлено "бесовское служение" (983 г.). От вторжения и неистовства язычников быстро собранными войсками удалось защитить только побережья Эльбы. В довершение беды император при получении этих известий тяжело заболел в Риме, и 7 декабря 983 г. на 28-м году жизни скончался, оставив все свое царство в наследство 4-летнему ребенку.